Чернокожий певец, гитарист, композитор современного блюза и soul-blues родился в 1957 в Милуоки. Он сделал два диска на фирме «Аллигатор», вызывая недоумение специалистов: почему этот блестящий музыкант открыт так поздно, где он скрывался от публики до сих пор? Бёркс нигде не скрывался, более того, в течение 25 лет он пытался, так сказать, достучаться до широкой публики. Однако до недавнего времени его уделом были лишь сцены местных фестивалей и клубов штата Арканзас. Майкл Бёркс — потомственный блюзмен. И дед, и отец его пели блюз. Более того, у семьи Бёрксов в Арканзасе был собственный музыкальный клуб, разорившийся, правда, в середине 70-х. В интервью Майкл рассказывает, что петь он начал в возрасте 5 лет. Отец заставлял его разучивать на память песни с пластинок из своей коллекции, и когда малышу это удавалось, папаша выдавал ему долларовую бумажку. До подписания контракта с фирмой Аллигатор Майкл Бёркс был автомехаником, а потом уже музыкантом. Первый альбом «From the Inside Out» Бёркс выпустил на собственные сбережения и получил приличную прессу. Судьба его круто переменилась после выхода альбома 2001 года «Make It Rain», которую продюсировали легендарный Джим Гейнз (Jim Gaines), выпустивший диски Santana, Stevie Ray Vaughan и владелец Alligator Records Брюс Иглэйр. В 2002 вышел не менее удачный «I Smell Smoke».