Американский блюзовый певец, признанный виртуоз блюзовой губной гармоники со своей уникальной манерой игры; продолжает традицию чикагской школы игры, сформировавшейся под влиянием Санни Боя Уиллиамсона и продолженной творчеством Литл Уолтера и Биг Уолтера Хортона; играл и записывался в блюзбэнде Мадди Уотерса (Muddy Waters). Новый расцвет творчества Джеймса Коттона начался в 1984 году подписанием контракта с чикагской блюзовой фирмой Alligator. Несколько альбомов, выпущенных этим лейблом, были даже номинированы на получение награды Grammy, в том числе и знаменитый диск 'High Compression', который демонстрирует движение музыканта в сторону современного звука.