Вряд ли среди любителей металлической музыки в целом, и black metal в частности, найдется человек, которому нужно представлять норвежское трио Emperor. Начав с примитивизма в духе ранних Hellhammer/Celtic Frost и Bathory, они дошли до создания собственного стиля, полученного путем интегрирования в black metal широчайшего спектра стилей, вплоть до progressive и neoclassic. Всегда следуя своим принципам, постоянно развиваясь музыкально, не скатываясь при этом в болото пошлой коммерции, Emperor прочно заняли свой трон на самой верхней ступени иерархии "черного металла". И это вполне заслуженно - достаточно лишь упомянуть людей, сотрудничавших с группой за декаду её существования. Это элита скандинавского блэка - прежде всего, Samoth (Thou Shalt Suffer, Burzum, Gorgoroth, Arcturus, Satyricon, Zyclon-B), также Ihsahn (Thou Shalt Suffer, Ildjarn, Wongraven, Peccatum, Zyclon-B), Trym (Enslaved, Zyclon), Mortiis (Mortiis, Vond, Fata Morgana, Cinticele Diavolui), Tyr (Satyricon, Borknagar), Charmand Grimloch (Tartaros, The Thrill). И, естественно, Tchort, прославившийся участием в Satyricon, Einherjer, Carpathian Forest, BloodRedThrone и Green Carnation! Музыканты группы сыграли не последнюю роль в норвежских событиях начала 90-х годов, когда лилась кровь и полыхали церкви. Огромную жертву идеологии стиля принёс барабанщик этой команды Фауст, который до сих пор ещё отбывает срок за убийство гомосексуалиста. Но прежде всего, эта группа вписала своё имя в историю блэка благодаря десятку сногсшибательных релизов, в основном вышедших на лейбле Candlelight. Важной вехой в истории Emperor стал альбом "IX Equilibrium". Несколько неоднозначно принятый как фэнами, так и критиками, он все же демонстрировал главное - неудержимое движение вперед. В музыке все более отчетливо слышны элементы death metal и классического heavy. Вместе с тем, это все еще black metal, пропущенный через призму композиторского мышления Исана и Самота. Альбом записан в студии Akkerhaugen (Mactatus, Source Of Tide, Tidfall). Два бонуса, включая ремикс "Sworn", выполненный группой Ulver.